サンタフェはズバリ、ニューメキシコ州にあります。しかもその州都です。ニューメキシコ州は大雑把に言えば、東西南北をアリゾナ州、テキサス州、コロラド州、そしてメキシコに囲まれた州で、アメリカ国内ではこの辺りをサウスウェストとも呼んでいます。そして、この言葉からワイルドウェスト･西部劇なイメージを抱く人が多いのではないでしょうか。実際その通りで、西部劇でお馴染みのビリーザキッド、ドッグホリデイ、ワイアットアープ達の縁の土地柄です。沢山のネイティブアメリカンの存在もその理由かもしれません。

サンタフェはスペイン語ですが、正式名は「La Villa Real de la Santa Fe´ de San Francisco de Asi´s」という長いもの。英訳ではCity of the Holy Faith of St. Francis of Assisiになり、略称サンタフェを和訳すれば「聖なる信仰の街」または「清き信心の街」と言う意味になります。現在の街の起こりは、1610年にサウスウエスト一帯を新植民地として統括するために設けられた総督府の町づくりに遡ります。